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ASTRONOMIA
NO CELESTIA
Constelações:
agrupamentos de estrelas mais distantes do que imaginamos
por Wilson Guerra
As constelações
são o primeiro tipo de classificação de estrelas
que se tem notícia. Com o intuito de facilitar os estudos e as
observações do céu, os astrônomos clássicos,
com uma boa dose de criatividade e imaginação, associavam
grupos de estrelas a figuras que se assemelhassem a animais ou personagens
religiosos e mitológicos de suas culturas. Muitos povos diferentes,
que nem tiveram contato entre si, costumavam agrupar estrelas em constelações.
A impressão que temos é que, realmente, as estrelas fazem
parte de agrupamentos próximos, de um conjunto local como nos parece
visível. Isso se deve a sensação de que as estrelas
parecem estar "encrustadas" numa esfera invisível no
céu - a Esfera Celeste - e que giram, todas juntas, no decorrer
do movimento diurno.
Mas esta é uma mera ilusão ótica. Como são
objetos extremamente distantes, nossa observação fica sem
referências, e todas as estrelas parecem estar a mesma distância
de nós, seja o brilho delas mais ou menos intensa.
Na realidade estas estrelas estão a distâncias totalmente
diferentes de nós, algumas a dezenas de anos-lus da Terra e outras
a centenas e até milhares de anos-luz daqui. Para ter-se uma idéia,
1 ano-luz corresponde a distância percorrida pela luz - que é
o que há de mais rápido no universo - durante um ano; o
equivalente a aproximadamente 9 trilhões de quilômetros!!!
Tomemos como exemplo
a figura acima, de uma constelação conhecida no hemisfério
sul: o Cruzeiro do Sul. As estrelas que formam esta pequena constelação
- Acrux, Beta Crucis, Gama Crucis e Delta Crucis
nos parecem "alinhadas", todas pertencentes ao um mesmo plano
- o plano que forma a imaginária figura de uma cruz. Mas Acrux
está a 320 anos-luz de distância da Terra. Beta Crucis, a
352 anos-luz de distância. Gama Crucis a "apenas" 87,9
e Delta Crucis a 364 anos-luz daqui. Ou seja, a menor diferença
de distância possível das estrelas que compões o Cruzeiro
do Sul - entre Beta e Delta Crucis - é de 12 anos-luz, o que corresponde
a aproximadamente 108 trilhões de quilômetros!!!
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USANDO O CELESTIA :.
Acione os diagramas de consteções com a tecla "/".
Selecione, com 1 clique mouse uma estrela de alguma constelação
qualquer (no nosso exemplo, Acrux, do Cruzeiro de Sul) e fixe nosso sistema
de referências nela, com a tecla "F". Agora, efetue
giros na simulação ("shift+setas") e observe
como as estrelas que compõem a constelação escolhida
estão a distâncias enormes umas das outras.
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ANIMAÇÃO :.
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 Clique
no ícone ao lado e baixe um arquivo de vídeo feito com
o Celestia sobre o assunto discutido nesta página.
| Nome do arquivo: ouniverso04.avi | Tamanho do arquivo: 2 Mbytes
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